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"Un buon Champagne segue le regole di produzione. Uno straordinario nasce quando le si infrange." Pierre Larmandier non si è limitato a pronunciare queste parole: le vive. Dal 1999, Larmandier-Bernier lavora in biodinamica – molto prima che diventasse una moda in Champagne. Insieme alla moglie Sophie e ai figli Arthur e Georges, coltiva 16 ettari sulla Côte des Blancs, distribuiti tra Premier e Grand Cru da Vertus ad Avize. Gli Champagne? Puristici, quasi senza dosage, con una mineralità che ricorda la pietra calcarea bagnata. Chi cerca lo Chardonnay nella sua forma più pura, ha trovato il posto giusto.
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Un nuovo inizio a Vertus
Nel 1982 il padre di Pierre morì all'improvviso, ad appena 44 anni. Pierre ne aveva solo 18. La madre Elisabeth mandò avanti la tenuta, Pierre studiò economia e nel 1988 entrò nell'azienda di famiglia. Quello che seguì non fu la prosecuzione delle abitudini, ma un radicale cambio di rotta. Già nel 1992 bandì gli erbicidi dai vigneti, nel 1999 passò completamente alla biodinamica. Larmandier-Bernier divenne così una delle prime aziende biodinamiche della Champagne, in un'epoca in cui molti vicini scuotevano ancora la testa con scetticismo.
Gesso, Chardonnay e purismo
I 16 ettari si distribuiscono su 17 parcelle lungo la Côte des Blancs: Vertus (Premier Cru) e i Grand Cru Cramant, Chouilly, Oger e Avize. L'85 per cento è Chardonnay, il 15 per cento Pinot Noir. Il suolo? Gesso puro, che dona ai vini la loro mineralità vibrante. Pierre ne è convinto: i grandi Champagne nascono in vigna, non in cantina. Di conseguenza i suoi interventi sono minimi – fermentazione spontanea con lieviti indigeni, nessuna filtrazione, nessuna chiarifica. Il Terre de Vertus mostra in modo esemplare che cosa significhi nel bicchiere: gesso allo stato puro, senza dolcezze a distrarre.
Botti Stockinger e la rinuncia al dosage
Per l'affinamento Pierre lavora con grandi botti di legno del bottificio austriaco Stockinger, noto per la precisione del suo lavoro. Il legno dà struttura al vino senza dominarlo. Ancora più radicale è il suo approccio al dosage: al massimo 4 grammi di zucchero per litro, il più delle volte nulla. I suoi Champagne portano nomi come Longitude e Latitude, coordinate che rimandano all'origine. Al vertice c'è Vieille Vigne du Levant, da vecchie viti Grand Cru.
Tre generazioni, un obiettivo
Dal 2017 in azienda lavora il figlio Arthur, dal 2021 anche suo fratello Georges, e il passaggio alla generazione successiva è iniziato. La filosofia resta la stessa: Champagne che lasciano parlare il terroir, senza compromessi. Persino le bottiglie sono senza capsula, un piccolo dettaglio che mostra con quanta coerenza si ragioni qui. A pochi chilometri di distanza, ad Avize, anche De Sousa lavora in biodinamica su Blanc de Blancs Grand Cru puristi – due maison unite dalla stessa convinzione: il terroir parla da sé.